JEAN-MICHEL LOUTOBY A CRÉÉ UN ART QUI LUI RESSEMBLE. UN ART ALLÈGRE & RYTHMÉ, QUI FAIT FI DES COMPLEXES & DE LA COMPLEXITÉ.

Quand on est comme vous l’êtes directeur d’une grande mission locale, homme d’action, engagé aussi bien politiquement que culturellement, comment passe- t-on à l’art ? Comment devient-on peintre ?

On passe à l’art, on devient peintre, parce que le quotidien est tellement prenant qu’il faut un exutoire, un penchant, une passion qui nous per- mettent de sortir du cadre, de relâcher la pression, de nous exprimer de manière différente, d’évader l’esprit. Quand je peins ou sculpte, je rentre dans un univers parallèle, comme dans une bulle et plus rien ne me touche. Je me détache du réel pour me consacrer à ce quelque chose de l’intelligence humaine qui me dépasse ; l’art me dépasse.

Est-ce vous qui découvrez l’art ou est-ce l’art qui vous découvre ?

C’est l’art qui me découvre. Vous savez, après avoir terminé une œuvre, je me demande sou- vent si j’en suis vraiment l’auteur. En sculpture par exemple, on prend un morceau de bois, on en enlève l’écorce, les scories, pour patiemment débusquer l’œuvre qui est cachée dedans. On sent bien que la main est guidée. Est-ce seulement là l’œuvre de l’artiste, manifestement quelque chose d’extérieur guide ses gestes. Et la toile finie, il semble que le pinceau ne s’arrête pas de peindre. Les gens aussi, en regardant l’œuvre, poursuivent son exécution. Je suis surpris par toutes ces choses qu’ils y voient, et que je n’avais bonnement pas vues. J’aime l’art abstrait. Pour ce qui est de l’art figuratif, il y a très peu de discussions à avoir. Avec l’art abstrait, l’interprétation est ouverte. Chacun y va de ses visions, influencées bien sûr par ses humeurs du moment, son environnement, sa culture. Je crois que la richesse de l’art est dans la différence.

L’enfant que vous étiez, était-il artiste ?

Il l’était, oui. Il dessinait ses héros, aimait la bande dessinée. Plus tard, au lycée technique, j’ai appris le dessin appliqué à la mécanique. C’était intéressant, mais ça ne me suffisait pas. Il fallait que je m’en revienne à mes premières amours, la bande dessinée et la peinture. L’artiste est né en 2005, retour de Cuba. Le choc là-bas a été tel que depuis, je me laisse complètement guider par l’art.

C’est donc le voyage, l’Ailleurs, qui donnent existence à l’artiste en vous ?

C’est tout à fait ça. Tout homme a besoin de rencontrer dans l’Ailleurs son moi culturel. Ce voyage est extraordinaire. L’Ailleurs nous dévoile à nous-mêmes. Quand on est englué dans le quo- tidien, on ne remarque plus la beauté des êtres et des choses. Mais par le voyage, et surtout le retour, on voit autrement : « Péyi-a bel ! Sé moun-lan bel ! » C’est l’Ailleurs qui a permis à Césaire de prendre conscience de lui-même et d’affirmer à la face du monde qu’ « il est-beau-et-bon-et-légi- time-d’être-Nègre ».

Le Pays ?

Le Pays est pour moi tout ce qui nous constitue aujourd’hui. Le métissage en est sa valeur intrinsèque. Fils d’Amérindiens Arawak et Caraïbe, migrants de l’Europe, de l’Afrique, de l’Inde, de la Chine, de la Syrie et du Liban, nous sommes créoles, gens du Tout-Monde.

Le métissage est un sujet récurrent de mon travail. La société martiniquaise est toute diversité. Nous devons arrêter de regarder le passé avec un regard dédaigneux. Il faudrait plutôt le voir comme un tremplin pour construire l’avenir. Donc, accepter le passé, s’engager au présent et préparer le futur.

À vous entendre, chaque Martiniquais devrait porter en lui la mémoire du futur et le futur de la mémoire ?

Choyer ses racines, oui. Nous avons du mal avec nos racines. On va chercher ce qui est autre, parce que nous n’acceptons pas ce que nous sommes, nous peinons à nous valoriser, à planter au plus profond du sol ce qui nous appartient. Ce qui intéresse les autres de nous, c’est précisément ce que nous sommes. Nous devons être fiers d’être Martiniquais, de notre peau. Quand un touriste vient en Martinique, c’est naturellement pour découvrir notre culture martiniquaise, et pas une autre. J’entends parler de réparation pour l’es- clavage. Moi je dis qu’il faut construire l’avenir, et la construction de l’avenir ne passera pas par une réparation pécuniaire. On ne peut rien nous payer. Aucune somme d’argent ne pourra rendre compte de la souffrance de nos ancêtres. Nos ancêtres se sont sacrifiés pour que nous soyons aujourd’hui ce que nous sommes. Si nous voulons leur rendre hommage, ce n’est pas par une réparation d’ordre pécuniaire, c’est par la valorisation identitaire, culturelle de nous-mêmes, pour que nous soyons bien plus forts que nous le sommes aujourd’hui.

Donner un prix à nos souffrances, ce serait les déprécier. Ce que nos ancêtres Africains ont vécu, c’est l’horreur absolue.

Aujourd’hui, j’aimerais inciter les gens à dépasser cela. Au sein de ma mission locale, j’amène les jeunes en voyage pour leur montrer l’Ailleurs, qu’ils voient de leurs propres yeux ce que nous aurions pu vivre et ainsi les responsabiliser. Nous devons construire le Pays, d’abord avec nous- mêmes, puis avec la Caraïbe, La France, L’Europe, le Monde. Notre pays est à la porte des Amériques, au creuset de la Caraïbe, nous avons un marché extraordinaire, que ce soit pour l’art ou l’économie, des opportunités, alors saisissons-les !

Quel est le moteur de votre œuvre? L’imagination ou le réel?

J’ai coutume de dire que je ne suis pas un artiste tet-pété, je n’ai nul besoin d’un joint pour créer. Étant créatif de nature, je suis bien ancré dans le réel, dans la vie. En art, je m’amuse beaucoup, j’explore différentes formes, la peinture, la sculpture, la poterie, parce que je crois qu’elles sont complémentaires. J’essaye de trouver une cohérence, un point de conciliation, qui me permettent de passer d’un style à l’autre, d’une matière à l’autre.